Bentley

Bentley

Bentley to jeden z ikonicznych brytyjskich producentów ultraluksusowych samochodów, które są chętnie kupowane między innymi przez celebrytów takich jak piłkarze nożni i nie tylko. Historia tej marki jest jednak dość wyboista i nie zawsze znajdowała się ona w dobrej kondycji. Aktualnie jej istnienie możliwe jest dzięki pracy Volkswagena, który sprawił, że Bentley osiąga naprawdę dobre wyniki sprzedażowe, a jednocześnie może być uznawany za producenta ekskluzywnego. 

Bentley – założenie i początki istnienia

Firma Bentley została założona ponad 100 lat temu, a dokładniej 18 stycznia 1919 roku. Dokonał Walter Owen Bentley, który przed I Wojną Światową zajmował się sprzedażą francuskich samochodów w północnym Londynie. Pierwszy samochód Bentleya powstał jeszcze w 1919 roku, lecz wtedy było to zaledwie nadwozie z atrapą silnika. Jednostka powstała jednak niedługo później i pierwsze samochody trafiły do klientów we wrześniu 1921 roku. Pierwsza auta wychodzące spod ręki firmy Bentley Motors Limited był cenione przede wszystkim za swoją trwałość. 

Bentley rozwijał się przez kolejne lata, lecz wszystko skończyło się w momencie ogromnego krachu na giełdzie Wall Street, który miał miejsce w 1929 roku. Firma wpadła w długi i trafiła na licytację. Ostatecznie okazało się, że firma została wykupiona przez Rolls-Royce Limited, czego nie wiedział sam Bentley do momentu zakończenia procesu sprzedaży. 

Kolejna zmiana właściciela

Pod władzami Rolls-Royce'a Bentley rozwijał się przez kolejne lata i powstał między innymi tak kultowy samochód jak pierwszy Bentley Continental. Okres władzy Rolls-Royce'a w Bentleyu zakończył się w 1970 roku. Wtedy firma wpadła w spore problemy, przez co Bentley został wykupiony przez firmę Vickers. W tych rękach Bentley pozostał do 1998 roku. 

Niemiecka walka o brytyjskie marki

Vickers ogłosił w roku 1997, że zamierza sprzedać Rolls-Royce Motors, czyli zarówno markę Bentley, jak i Rolls-Royce. Całość miała zostać przejęta przez BMW AG, które zajmowało się dostarczaniem jednostek napędowych i innych części do aut obu marek, lecz oferta BMW została przebita przez koncern Volkswagen AG, który zaoferował 430 milionów funtów, co dawało kwotę aż o 90 milionów funtów większą od tej, którą chciało zapłacić BMW. W ten sposób Volkswagen otrzymał prawa do fabryk, projektów samochodów i tym podobnych. Jedyna rzecz, której VAG nie zdobył w tym przejęciu to prawa do nazwy Rolls-Royce i loga tej marki, które należały do innej firmy. 

Ostatecznie koncerny BMW i Volkswagen zdecydowały się na ugodę. W jej ramach do 2002 roku BMW dostarczało wciąż silniki i niektóre komponenty, a także zgadzało się na używanie nazwy i loga Rolls-Royce. Od 1 stycznia 2003 roku z kolegi VAG miał być jedynym koncernem odpowiedzialnym za auta marki Bentley, a BMW założyło nową firmę Rolls-Royce Motor Cars Limited, która zajęła się kontynuacją historii tych luksusowych limuzyn. 

Volkswagen zainwestował sporo w rozwój Bentleya. Szacunki mówią o tym, że niemiecki koncern przeznaczył nawet 2 miliardy dolarów amerykańskich na przebudowę fabryk, zwiększenie zatrudnienia czy też rozwój projektów samochodów osobowych marki Bentley. Efektem tego było ustalenie produkcji na poziomie około 10 tysięcy rocznie, a niedawno pojawiły się nowe informacje dotyczące przyszłości marki. Wedle nich Bentley od 2030 roku ma oferować jedynie auta elektryczne, gdyż nowe samochody ze spalinowymi silnikami mają być zakazane od tego roku właśnie. 

Bentley – gama modelowa

Bentley nie oferuje zbyt wielu różnych samochodów. Są to bowiem jedynie trzy modele. Aktualnie rolę lidera sprzedaży przejął SUV, czyli Bentley Bentayga, który istnieje od 2016 roku. Ta rozkłada się jednak w miarę równomiernie na wszystkie modele. Oprócz Bentleya Bentayga brytyjska marka oferuje bowiem kultowego Continentala GT, który w obecnym kształcie doczekał się w 2018 roku już trzeciej generacji. W sprzedaży jest również trzecia generacja Bentleya Flying Spur, czyli ultraluksusowej limuzyny będącej 4-drzwiową wersją Continentala GT.