W XX wieku Stany Zjednoczone były prawdziwym centrum motoryzacyjnego świata. Istniało tam od groma marek, które zostały skupione w trzech największych koncernach i wybór aut był wprost ogromny. Jedną z takich marek było Oldsmobile, które nie przetrwało do dziś, lecz przed upadkiem była to najstarsza amerykańska marka samochodów osobowych i jedna z najstarszych na całym świecie.
Oldsmobile to jedna z najstarszych marek samochodów osobowych ze Stanów Zjednoczonych. Wpierw była to firma Olds Motor Vehicle Company. Założył ją Ransom Eli Olds 21 sierpnia 1897 roku, czyli około 125 lat temu. Wtedy powstały pierwsze samochody marki Oldsmobile. Jej historia jest pełna przełomowych dla motoryzacji momentów. W 1901 roku Oldsmobile wyprodukował 635 samochodów, co uczyniło tę markę pierwszym w historii seryjnym producentem samochodów spalinowych. Na początku XX wieku to właśnie samochody Oldsmobile były najchętniej kupowane w Stanach Zjednoczonych.
Założyciel marki Ransom Olds odszedł z firmy niesamowicie szybko. Miało to miejsce już w 1904 roku, czyli 7 lat po założeniu firmy Olds Motor Vehicle Company. Wynikało to z konfliktu z menadżerem sprzedaży, Frederickiem Smithem, który domagał się od Oldsa potwierdzenia, że każde auto jest wolne od wad i kwestionował jego techniki produkcyjne.
Do Oldsmobile należy też stworzenie pierwszej w historii samochodowej linii produkcyjnej. W tym momencie może się zapalić lampka, że przecież ten wynalazek należy do Henry'ego Forda. Otóż nie tym razem. Ford odpowiada za pierwszą ruchomą linię produkcyjną, podczas gdy do firmy Oldsmobile należy pierwsza w historii linia produkcyjna, która była stateczna. Polegała ona na tym, że auta stały w jednym miejscu i pracownicy pracowali kolejno nad każdym, a dokładniej nad tym do czego byli przydzieleni, a następnie przenosili się do kolejnego. Bardzo usprawniło to produkcję, w której wcześniej pracownicy zajmowali się produkcją auta od początku do końca.
Początki linii produkcyjnej nie obyły się jednak bez strat. Produkcja pierwszego takiego auta trwała od 1902 do 1907 roku, lecz linie gotowe były już rok wcześniej. Wtedy jednak w fabryce w Detroit doszło do pożaru, który został spowodowany przez pomyłkę jednego z pracowników. Cały zakład doszczętnie spłonął i udało się uratować jedynie jeden prototyp wyprowadzony przez uciekających pracowników.
Pierwotnie samochody były sprzedawane jako Olds automobiles, co brało się od nazwiska założyciela Ransoma Eliego Oldsa. Kolokwialnie nazwa była jednak skracana do zwrotu Oldsmobile, skąd wzięła się późniejsza nazwa marki. Mimo tego, że Oldsmobile dobrze radził sobie w walce z innymi niezależnymi producentami, to szybko jego okres suwerenności dobiegł końca. Na początku XX wieku na rynku amerykańskim widoczne było przejmowanie kolejnych firm przez trzy koncerny. Chryslera, Forda oraz General Motors. Ta trójka gigantów skupiła cały amerykański przemysł motoryzacyjny. Oldsmobile trafił pod skrzydła General Motors.
W czasie działania pod skrzydłami General Motors Oldsmobile doprowadziło do wielu przełomów. Samochody tej marki jako pierwsze były wyposażone w standaryzowane przednie szyby. Auta Oldsmobile jako pierwsze posiadały w pełni stalowy dach, pierwszą w pełni automatyczną skrzynię biegów, pierwszą zakrzywioną przednią szybę, Oldsmobile stworzyło też pierwszy samochód z turbodoładowaniem, pierwszy produkowany masowo amerykański samochód z napędem na przód, pierwszy amerykański samochód wyposażony w poduszkę powietrzną dla kierowcy, pierwszy mikroprocesor do kontroli silnika, pierwszy wyświetlacz typu head-up, pierwszy kolorowy ekran dotykowy, a ponadto Oldsmobile było pierwszą amerykańską marką, która dożyła wieku 100 lat.
Amerykańska motoryzacja przechodziła przez różne kryzysy. Od końca lat 90. XX wieku sprzedaż aut Oldsmobile zaczęła drastycznie spadać. W 2000 roku General Motors ogłosiło, że to koniec marki Oldsmobile. Produkcję aut zakończono w 2004 roku i w ten sposób upadła najstarsza istniejąca wtedy amerykańska marka samochodów i jedna z najstarszych obok Mercedesa, Opla, Peugeota, Renault czy Fiata na całym świecie.